मीराबाई चानू ने दिलवाया भारत को पहला पदक

भारत ने टोक्यो ओलंपिक खेलों में अपनी पदक तालिका की शुरुआत मीराबाई चानू की बदौलत हुआ। जिन्होंने 49 किग्रा महिला वेटलिफ्टिंग में रजत पदक जीता।2000 के सिडनी ओलंपिक में कर्णम मल्लेश्वरी के कांस्य के बाद वेटलिफ्टिंग में पदक जीतने वाली वह केवल दूसरी भारतीय हैं।

वेटलिफ्टिंग की दुनिया में 26 वर्षीय मणिपुरी एथलीट का प्रवेश आकस्मिक था।
जब वह 12 साल की थी, मीराबाई तीरंदाजी में दाखिला लेना चाहती थी, पर तीरंदाजी के लिए एंट्री बंद था पर जब वह वेटलिफ्टिंग प्रशिक्षण कमरे मे देखी तो स्तब्ध रह गयी। अगले चार वर्षों के लिए, मीराबाई वेट लिफ्टिंग अभ्यास के लिए प्रतिदिन लगभग 20 किलोमीटर की यात्रा करती थी।

उसके प्रशिक्षण के ठीक एक साल बाद अपना पहला महत्वपूर्ण पदक जीता – 2009 में छत्तीसगढ़ में युवा चैंपियनशिप में जहा उसे स्वर्ण प्राप्त हुआ। पांच वर्षों के भीतर, वह 170 किलोग्राम का संयुक्त वजन उठा रही थी, जो 2014 में ग्लासगो राष्ट्रमंडल खेलों में रजत जीतने के लिए पर्याप्त था। उसने उस वर्ष अपने वर्तमान कोच विजय शर्मा के साथ काम करना शुरू किया और 2016 तक कुंजारानी देवी के 190 किलोग्राम के 12 साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ते हुए कुल 192 किलोग्राम वजन उठा रही थी।

मीराबाई अपनी सफलता का श्रेय अपने सिर पर लकड़ी लेकर पहाड़ियों के ऊपर और नीचे ट्रेकिंग में बिताए वर्षों को देती हैं। पिछले पांच वर्षों में, मीराबाई ने कई पुरस्कार जीते हैं। 2017 में, उन्होंने विश्व वेटलिफ्टिंग चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीता, 1994 में कर्णम मल्लेश्वरी के बाद ऐसा करने वाली पहली भारतीय महिला, जिसने खुद को एक ऐसी दुनिया के लिए साबित किया, जिसने उन्हें खारिज कर दिया था।

मीराबाई को असफ़लता भी हाथ लगा। क्वालीफाई करने के बावजूद 2016 रियो ओलंपिक में असफल रहीं। रियो में उनका प्रदर्शन निराशाजनक था क्योंकि उन्होंने स्नैच में 82 किग्रा के प्रयास के बाद क्लीन एंड जर्क में तीन ‘नो लिफ्ट’ दर्ज की। पीठ के निचले हिस्से का दर्द मीराबाई से लगभग एक साल पहले ही दूर हो गया था।

मेराबाई ने संन्यास लेने का निश्चय कर लिया था। आत्मविश्वास की भारी कमी हो गई थी। निराशा से उबरने में उसे बहुत समय लगा। मैंने खेल छोड़ने और प्रशिक्षण बंद करने के बारे में भी सोचा। सोशल मीडिया में टिप्पणियों, मेरे कोच के खिलाफ आलोचना ने वास्तव में मुझे आहत किया, ”उसने एक साक्षात्कार में कहा था।
उसने गोल्ड कोस्ट में 2018 राष्ट्रमंडल खेलों और थाईलैंड में 2019 ईजीएटी कप में अन्य स्वर्ण पदकों के साथ इसका पीछा किया। उसने इस साल की विश्व वेटलिफ्टिंग चैम्पियनशिप में अपने ही रिकॉर्ड को बेहतर बनाया, 201 किलोग्राम की संयुक्त लिफ्ट के साथ चौथे स्थान पर रही, और कतर इंटरनेशनल कप में एक धमाकेदार: स्वर्ण के साथ 2019 का अंत किया।

2018 में, उन्हें पद्म श्री और प्रतिष्ठित राजीव गांधी खेल रत्न से सम्मानित किया गया।
वह टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने वाली अकेली वेटलिफ्टिंर बनीं और तब से भारत को 21 साल बाद दूसरा वेटलिफ्टिंग पदक दिलाने के लिए अपने स्नैच प्रदर्शन पर काम कर रही हैं।